Što su eterična ulja?
Eterična ulja su u većini slučajeva vrlo hlapive biljne tvari, koje se u vodi slabo ili uopće ne otapaju. Imaju snažan, više ili manje osobit i najčešće ugodan miris.
Eterična su ulja u biljaka tako česta da gotovo i ne postoje biljne vrste koje bi bile posve bez njih. Ipak, u skupinu ljekovitih biljaka s eteričnim uljem ubrajamo samo one koje sadrže znatne količine tih hlapivih ulja (od 0,1 do 10%). To su prije svega predstavnice dviju porodica – usnače (Lamiaceae) i štitarke (Apiaceae). U biljci nastaju eterična ulja u posebnim uljnim žlijezdama, uljnim stanicama ili žljezdastim dlakama na površini biljke. Eterično ulje pojedine biljke nije kemijski jedinstven spoj, već je to smjesa više različitih spojeva. Tako su u nekim uljima pronašli i više od 50 različitih spojeva.
Sve ljekovite biljke s eteričnim uljima imaju sljedeća zajednička ljekovita svojstva:
– djeluju protiv raznih upala, a pritom više ili manje nadražuju kožu;
– olakšavaju iskašljavanje;
– ublažuju grčeve u probavnim organima;
– pospješuju izlučivanje mokraće;
– potiču rad želuca, crijeva, žučnog mjehura i jetre.
Ljekovite biljke s eteričnim uljima sprečavaju razvoj štetnih bakterija, a možda i virusa. Uz to moramo posebno naglasiti da eterično ulje sprečava razvoj uzročnika zaraznih bolesti, ali to ne znači da ih i uništava.
